裁縫生活（1944—1950）
　　1944年，尼瑪澤仁出生于四川巴塘縣。父親袁克成、母親志瑪拉姆都是裁縫，盡管手藝很好，但當地的土司、 官吏做衣服經常不付錢，袁克成一家維持不了生計。志瑪拉姆很喜歡藏戲，藏區舉行神會時有藏戲演出，她沒有一件像樣的衣服，只好躲到山上遠遠地聽戲。青黃不 接時，全家只能撿別人遺落在地里的土豆過活。袁克成夫婦感覺在巴塘實在無法生活下去，便帶著女兒格桑志瑪和年幼的尼瑪澤仁，流浪到了德格縣。1950年，解放軍進入德格縣，袁克成夫妻倆重操舊業做起了裁縫，趕制軍服支援解放軍進藏。藏區解放了，袁克成一家蓋上了自己的藏式住房。德格縣建起了新的小學，政府從內地調來很多青年教師，6歲的尼瑪澤仁和妹妹都上了學，不要學費，教科書也不要錢。
走出雪山（1950—1980）
　　德格縣在青藏高原東南緣，被稱為“雪山下的文化古城”，這里很多寺廟享有盛譽。尼瑪澤仁常年隨母親在寺里，看到很多很精美的壁畫，萌生了強烈的繪畫愿望。他用火塘里的炭棒，在家里墻壁上畫打仗、騎馬的形象，描繪心里的夢想。德格小學校長李福眾發現了他的天賦，就耐心地指導和培養他。1957年，學校推薦他到四川美術學院民族班學習。14歲的尼瑪澤仁第一次走出了雪山。四川美院在重慶，城里的一切對尼瑪澤仁來說都是新鮮的。尼瑪澤仁在這里免費學習了五年時間，打下了良好的藝術功底。1962年，尼瑪澤仁畢業，分配到甘孜州新龍縣文 化館工作。他每天聽收音機筆錄新聞，晚上在昏暗的煤燈下用蠟板刻下來印出，再散發給邊遠的雪山腳下的藏民，宣傳黨的政策。他還用畫筆記錄藏區的變化：翻身 農奴怎樣在新的時代得到解放，牧民家里迎來了拖拉機、摩托車……這個時期他接觸的大量基層群眾形象，成為日后藝術創作的源泉。但此時的尼瑪澤仁還沒有找到自己的藝術方向。1980年，尼瑪澤仁的版畫參加了全國展覽，著名美術評論家王朝聞看了他的作品，說如果把名字蓋上，看不出這是漢族還是藏族的作品。這給了尼瑪澤仁很大的震動，他由此踏上了藝術尋根之旅。
班禪畫師（1982—1993）
　　1982年，為準備參加全國首屆少數民族畫展的作品，尼瑪澤仁進行了一次采風。在一個寺廟里，他看到三幅巨大的唐卡畫，強烈的藝術沖擊力瞬間把他鎮住了。尼瑪澤仁感到：“我苦苦尋求民族文化的方向，終于找到了。”當時他就決定在民族繪畫里確立新的創作構思。這一年，在全國首屆少數民族畫展上，尼瑪澤仁的《格薩爾王》獲得了金獎。那次頒獎結束后，當時的全國人大常委會副委員長、十世班禪額爾德尼·確吉堅贊約尼瑪澤仁和畫友第二天去他家里。尼瑪澤仁如約前往。十世班禪交給尼瑪澤仁一個任務，創作吐蕃王國創建者松贊干布的雕塑。尼瑪澤仁畫了一個素描稿，十世班禪看了不太滿意，就說：“過幾天我帶你到國家馬術隊，我已經想好了形體語言，到時候你就好好地參照著畫。”隨后在國家馬術隊，十世班禪給尼瑪澤仁做了一次“模特”。十世班禪還給尼瑪澤仁開了證明，尼瑪澤仁由此走遍西藏、青海、甘肅、四川的各大寺廟，看了數以萬計的唐卡畫、壁畫，藝術鑒賞力得到了極大的提高。1986年，尼瑪澤仁被賜封為唯一的十世班禪畫師，這是藏族畫家的最高榮譽。十世班禪對尼瑪澤仁說：我賜封你做班禪畫師，希望你發展藏民族的文化。和十世班禪的這段交往，對尼瑪澤仁的作品風格發生了重要影響，他在傳統藏畫基礎上，融入了中國繪畫和西方現代藝術的元素，開創了“新派藏畫”。1988年，也就是十世班禪圓寂前一年，尼瑪澤仁和班禪大師進行了最后一次會面。在辦公室告別的時候，十世班禪對他說：“尼瑪，你今后一定要把藏文化帶到世界上去。” 1993年秋天，尼瑪澤仁第一次走出國門。他的展覽在美國波士頓引起了轟動，又被邀請去華盛頓舉辦畫展。在華盛頓展出期間，很多媒體都進行了采訪。尼瑪澤仁從一個藏族藝術家的角度，向媒體介紹了西藏和平解放后，尤其是改革開放以來，藏族人民生活的巨大改善和提高，中央政府對藏族文化的保護和發展。
時代大愛（1993—2011）
　　尼瑪澤仁一直在努力追求，想把藏畫從純粹供宗教膜拜的作品推向世界，用人們都懂的藝術語言讓世界了解西藏。2005年10月13日，尼瑪澤仁接到電話，說十一世班禪額爾德尼·確吉杰布要在峨眉山接見他，尼瑪澤仁立即從成都開車趕到峨眉山。十一世班禪見到尼瑪澤仁后說：你把藏文化帶到世界上去非常好。2008年5月12日，汶川發生特大地震，尼瑪澤仁當時在都江堰的家中作畫，幸虧及時跑了出去。不久，國家領導人親臨災區一線指導抗震救災，解放軍也進來了，尼瑪澤仁告訴親友：“有黨中央和解放軍的救援，我們就有救了。”四面八方馳援災區，他把感受傾瀉在了畫面上，以解放軍從廢墟中救人的場景為基礎，創作了《中國的力量》。 目前，汶川地震災區的災后重建已經完成。看著川西民居風格的樓房，尼瑪澤仁聽著人們的感慨：“災區重新升起太陽，在災難面前我們感受到時代的大愛。”