20世紀以來，受外來藝術思潮影響，傳統山水畫面貌發生極大變化。面對真實自然的山水寫生，成為傳統山水畫現代性轉向中的重要一環。借鑒自西方風景寫生的視覺觀看，改變著中國山水畫原有的游悟哲學觀念，以及“目識心記”的觀察方式。對諸多外來繪畫藝術語言元素的汲取，也影響著山水畫色彩觀念的轉變。傳統青綠、淺絳色彩語系外延得到擴充，傳統筆墨個性化玩味轉向形色結構秩序的建立，視覺世界中的五彩斑斕得到凸顯，色彩語言的獨立性表達得到強化，更切合時代文化審美經驗的繪畫語匯進入山水畫藝術……在這些方面，山水畫寫生均起著不斷推助和深化的作用。

　　反觀20世紀山水畫寫生，可以看到當時的大多數作品還是立足于傳統水墨體系的色彩觀，沿用草色與墨混用的沒骨與淡彩渲染法。但這一時期，也出現了一些與眾不同的山水畫群體，如大膽舉辦水墨寫生畫聯展的李可染、張仃、羅銘，長安畫派的石魯、何海霞、趙望云，新金陵畫派的傅抱石、錢松巖等，都是嘗試走出傳統，立足寫實，進而開辟一代新風的重要藝術實踐引領者。他們面向現實山水，從文人畫所承載的文化意蘊中走出，表達積極勃發的時代情感。這些實踐逐漸改變著山水畫玄色體系的視覺欣賞習慣，以及程式化極強的淺絳、青綠傳統色彩譜系的規范，使山水畫色彩在寫生中不斷豐富，也喻示著山水畫背后的文化價值觀念正發生改變。

　　如果說20世紀五六十年代的山水畫寫生，主要在地域性題材拓展與新的筆墨表達方式之間實現了突破，在散點透視與焦點透視觀察方式之間實現了契合，拓展了山水畫表達的寬廣性而增益了全新的評價標準的話，那么21世紀以來更多的畫家在淡彩雜糅的復合色、青綠色系與實景山水、筆墨意趣的開拓等方面進行的新探索，則賦予山水畫更為強烈的當代氣息。在色彩語言中尋求藝術形式的盡精微和多樣性發展，在玄色繪畫體系中拓展色彩內涵，是當代山水畫圖式個性風格的重要體現。擺脫了淺絳、青綠既定的程式束縛，也讓當代山水畫寫生獲得了更自由的語言表現力。藝術家開始弱化骨線、講究體面、少皴擦多敷染，強化色彩與造型空間、情感風格的關系，在寫實與非寫實之間、觀念色與固有色之間尋求新的平衡點。

　　色彩語言的運用，進一步突出了山水畫現實情懷的表達，使其更加生活化。對西方光源條件下環境色、固有色觀察方式的吸納，使當代山水畫寫生實踐對真實物象的處理，更多著眼于冷暖色、同類色、對比色等色彩關系，從而使西方的寫實性與東方的表現性進一步交融，空間環境的光色關系與主觀意象的色彩關系之間，產生尋求內在思維鏈接的可能。青綠色彩體系也被大膽地運用于寫生。青與綠被還原為一種語言媒材，塑造形象、結構、體積，以描繪現實、抒發詩情，體現出青綠色彩語言更大的包容性和可拓展的多重空間。

　　山水畫寫生在某種程度上把色彩概念從筆墨中心主義里解放了出來，色彩不再處于從屬地位，色彩視覺經驗融入到個性化圖式追求當中，極大地拓展了山水畫語言范疇，以色彩為主導、以筆墨為輔助的山水畫創作成為可能。一些畫家開始使用純色彩元素，以色彩塑造體量、質感，呈現山水、樹木、建筑的結構與形體；利用色與水的滲化融合作用，積、點、垛、染，捕捉表象背后色彩的節奏和韻律，在真實視覺感受的基礎上，進行類型化處理，強化色彩的視覺沖擊力，極大改變了以往山水畫的視覺審美經驗。這種更注重客觀性的寫生色彩，把陽光引進畫面，激發人們更鮮活的生命體驗，是追求現代審美感知的重要表現。同時，這一轉變也提出了中西觀看方式與心理觀照融合之后，如何重建山水畫色彩精神內涵的新命題。

　　從來沒有哪個時代能像今天一樣，擁有這么龐大的藝術寫生群體。在人與自然常常被物質與信息隔絕的現代社會，山水畫寫生對多彩世界的觀看方式，色彩所呈現的絢麗燦爛的美學樣式，成為當代人尋求精神歸宿的寄托，也表達出時代精神的張揚和文化自信。走出山水畫黑白玄色體系追求五彩斑斕的色相，從老莊幽淡的美學傾向轉為蓬勃陽剛的審美，表達時代主題和情感個性，成為當代山水審美文化的重要組成部分。汲取西方寫實色彩并在轉換中保留意象語言特征的建構，作為山水畫現代觀念轉變與語言變革的重要路向，也必將指向時代與人文精神的雙向探索。