齊白石讀《芥子園畫(huà)譜》用功程度驚人，將其臨摹數(shù)遍，得其要旨，將所學(xué)之法與師法自然相結(jié)合，超脫古人，自創(chuàng)一格，終成大家。實(shí)則一個(gè)人的成功蘊(yùn)含著必然性與偶然性，而《芥子園畫(huà)譜》為白石翁邁入繪畫(huà)道路的啟蒙良師。

齊白石當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)《芥子園》，認(rèn)為此乃可遇不可求，用半年時(shí)間描摹一遍。臨摹過(guò)《芥子園》的同輩人不計(jì)其數(shù)，絕大部分僅能依樣畫(huà)葫蘆，不像齊白石有思想。加之這時(shí)的齊白石已不滿足于做一個(gè)雕花匠。于是對(duì)自然物象進(jìn)行研究，對(duì)照自然的實(shí)物進(jìn)行觀察與分析，將畫(huà)譜上的造型與自然生長(zhǎng)的物象比較，從中總結(jié)出規(guī)律，將自然界的形象變?yōu)槔L畫(huà)的物象，這樣的理解與學(xué)習(xí)遠(yuǎn)勝一般性的描摹。“率由舊章”，齊白石筆下毫無(wú)框化模式。

齊白石善于借鑒、思考。《芥子園畫(huà)譜》對(duì)于他而言是一所無(wú)聲的學(xué)校，于是反復(fù)臨習(xí)、研究，說(shuō)明畫(huà)譜很適合他。《芥子園》通俗易懂，不懸乎，具有直觀性、實(shí)用性、導(dǎo)向性、示范性。民間雕花中多為實(shí)用性圖案。追求對(duì)稱性、工整性、故事性、敘事性、圖解性與教化性為主要特征。《芥子園畫(huà)譜》則是理論性、系統(tǒng)性、繪畫(huà)性、思想性熔于一爐。他將民間技藝與繪畫(huà)藝術(shù)結(jié)合，且溫習(xí)捶打，又對(duì)自然的認(rèn)知比一般人來(lái)得更深刻，也促其更快捷地走進(jìn)入文人藝術(shù)的大門(mén)。

湖湘文化的經(jīng)世致用在齊白石身上體現(xiàn)得充分。《芥子園畫(huà)譜》，使他在木雕藝術(shù)上派上了用場(chǎng)，且不斷出新。更可喜的是，由一位雕花木匠轉(zhuǎn)為畫(huà)家，此時(shí)其人物畫(huà)也有了更好的發(fā)展，“齊美人”之稱也由此而得。他的山水畫(huà)自20歲始，已接觸傳統(tǒng)“四王”一路，通過(guò)對(duì)《芥子園畫(huà)譜》臨摹與研究，他獲得更寬闊的畫(huà)路，包括早期的石門(mén)《二十四景》圖冊(cè)借鑒了畫(huà)譜中某些畫(huà)法。花鳥(niǎo)畫(huà)《梅花天竹白頭翁圖》為30歲前所作。這與他20歲始學(xué)《芥子園畫(huà)譜》有著極大關(guān)聯(lián)。

所謂新則明日為舊，有眼光的人則以適時(shí)適用，即為新。《芥子園畫(huà)譜》這本“舊書(shū)”在瞬息萬(wàn)變的今天，仍未過(guò)期！無(wú)論怎樣去看待《芥子園畫(huà)譜》，它總是擔(dān)當(dāng)不舊且新之教學(xué)范式、前賢大師的成功經(jīng)驗(yàn)便是最好的例證。■王志堅(jiān)（齊白石紀(jì)念館館長(zhǎng)）