中國(guó)繪畫從古以來(lái)逐漸形成山水、花鳥、人物三種表現(xiàn)形式，不同于西方的風(fēng)景、靜物、人體，一向有自己獨(dú)特的要求和審美追求。但是到了近百年來(lái)，由于西方藝術(shù)思潮不斷襲來(lái)，直接影響了中國(guó)繪畫的發(fā)展。100年前，在山水畫領(lǐng)域，占統(tǒng)治地位的是“四王”派山水(指明末清初的王時(shí)敏、王鑒、王翬、王原祁)代表的畫派。四王派山水崇尚臨摹，講究古法古意，在山水畫領(lǐng)域備受推崇，臨、摹、仿、擬古人，技法功底都很深厚，崇拜元四家。他們看重筆墨，大多以古人丘壑搬前挪后，構(gòu)成一種元人已達(dá)到的理想境界，表現(xiàn)平靜安閑的情感狀態(tài)，體現(xiàn)所謂“士”氣與“書卷氣”，卻很少觀摩自然、描寫具體感受，因此缺少創(chuàng)意，和時(shí)代的演變、社會(huì)生活的變化很脫節(jié)。而百年中國(guó)正是社會(huì)發(fā)生急驟變化的時(shí)期，這種標(biāo)榜“四王”派的山水能不能繼續(xù)傳承下去，成為普遍關(guān)注的焦點(diǎn)。由于對(duì)待“四王”派山水的截然不同的態(tài)度，于是形成兩大派別，一是維護(hù)“四王”派山水繼續(xù)傳承下去，二是認(rèn)為“四王”派山水是人造自來(lái)山水，非革“四王”的命不可，對(duì)中國(guó)山水畫實(shí)行改革創(chuàng)新。至于如何改革創(chuàng)新，意見并不一致。一種偏重引進(jìn)西法，將西法融入傳統(tǒng)山水畫，對(duì)山水畫從審美觀念和技法上進(jìn)行徹底改造；另一種則效仿當(dāng)年石濤和四王相對(duì)立，站在石濤一邊反對(duì)“四王”派。以石濤《畫語(yǔ)錄》為行動(dòng)指南，以“筆墨當(dāng)隨時(shí)代”、“搜盡奇峰打草稿”為自己追求的目標(biāo)，用弘揚(yáng)石濤精神走出新路。經(jīng)過(guò)了100年的時(shí)間，大家已經(jīng)做過(guò)許多實(shí)踐，各家各派各自側(cè)重，只好將有代表性的畫家作些介紹。

 

    屬于維護(hù)山水畫正宗的畫家，也就是平常習(xí)慣稱呼為傳統(tǒng)派的畫家，在全國(guó)有相當(dāng)數(shù)量。其中最有代表性的，例如上海的陸恢、馮超然、顧麟士、賀天健，北京的姜筠、林琴南、蕭俊賢、蕭謙中、祁昆、秦仲文、吳鏡汀，廣東的盧振寰，臺(tái)灣的溥心畬和江兆申等。這些畫家的山水畫有的是直接繼承“四王”派的傳統(tǒng)，有的從五代、兩宋山水畫找出路，他們畫的山水畫都是有水平的，而且也影響了后代，對(duì)中國(guó)山水畫的傳承做出了貢獻(xiàn)。

 

    屬于改革創(chuàng)新派，最早的上海有吳慶云。曾到過(guò)日本，山水畫運(yùn)用西畫法，用水漬紙，以施筆墨。黃賓虹以為他的畫“凄迷似云間派，而筆道遒勁之氣泯焉”。在他的畫里還能找到運(yùn)用西方透視法的痕跡，感覺的真實(shí)性增強(qiáng)，曾獲好評(píng)。

 

    廣東的高劍父、高奇峰、陳樹人，他們吸收日本畫的技法，強(qiáng)調(diào)畫真山水、能呼出具體地域名稱的山水，如《鼎湖飛瀑》、《花橋煙雨》，推崇畫學(xué)不是一件死物，強(qiáng)調(diào)改變山水畫面貌。

 

    在西學(xué)蓬勃興起之時(shí)，寫生繪畫成為時(shí)尚，特別是學(xué)國(guó)畫者普遍實(shí)行對(duì)景寫生。寫生成為近百年畫家改良創(chuàng)新的一大法寶。其實(shí)寫生并非西畫的專用技法。中國(guó)古代一直重視和提倡寫生，荊浩、王履、石濤等都有專門的著作講寫生，提倡寫生確實(shí)對(duì)克服閉門造車的繪畫有好處。至于如何去寫生，各家各派的主張是不一致的。中西畫的寫生觀念也有很大不同。最早受到寫生時(shí)尚影響的中國(guó)畫家是胡佩衡，他看到西畫的寫生和中國(guó)畫臨摹的對(duì)立，于是首倡“古法寫生”，企圖將中學(xué)與西學(xué)的矛盾、將古法與西畫的寫生統(tǒng)一起來(lái)，并且做過(guò)相當(dāng)實(shí)踐。效果并不理想，因?yàn)樾聝?nèi)容與舊形式之間并不容易統(tǒng)一起來(lái)。

 

    新文化運(yùn)動(dòng)蓬勃興起之后，藝術(shù)社會(huì)學(xué)觀點(diǎn)影響到藝術(shù)觀的變化。古代文人對(duì)山水畫一向追求超脫現(xiàn)實(shí)，將自然與社會(huì)盡量分開。藝術(shù)社會(huì)學(xué)提倡的藝術(shù)人世觀點(diǎn)是將人與自然、人與社會(huì)生活拉近，甚至要求統(tǒng)一在一起。當(dāng)藝術(shù)走向十字街頭的呼聲興起的時(shí)候，最早接受這種觀點(diǎn)的是趙望云，他熱衷的農(nóng)村寫生，對(duì)他山水畫觀念的形成起了直接作用。他主張山水畫里面要看到人的活動(dòng)。這從根本上改變了傳統(tǒng)山水畫寄情山水觀念，而將社會(huì)生活與大自然統(tǒng)一起來(lái)。強(qiáng)調(diào)人要改造變革社會(huì)同時(shí)要改造大自然，將山水畫與時(shí)代拉近，于是在山水畫領(lǐng)域出現(xiàn)許多開拓性表現(xiàn)。諸如通過(guò)山水畫反映祖國(guó)建設(shè)，表現(xiàn)人改造自然的雄心壯志和業(yè)績(jī)，給自然添加了許多社會(huì)生活的內(nèi)容。這種探索當(dāng)然不止趙望云一人，李碩卿的《移山填谷》，錢松嵒的《常熟田》、《紅巖》等，在20世紀(jì)五六十年代是這方面探索的高潮。

 

    山水畫改革創(chuàng)新派還有傅抱石和李可染。

 

    傅抱石從研究石濤入手，著有《石濤上人年譜》。他的山水畫一是將我國(guó)西南地區(qū)名山大川得到的感受入畫，二是創(chuàng)造了“抱石皴”突破山水畫傳統(tǒng)技法。但又是從傳統(tǒng)基礎(chǔ)上發(fā)展而來(lái)的極具表現(xiàn)力的獨(dú)特筆墨語(yǔ)言，推動(dòng)了山水畫現(xiàn)代化的進(jìn)程。

    李可染山水畫是從行萬(wàn)里路，實(shí)行對(duì)景寫生，將寫真實(shí)融入西畫光影造型技法，又?jǐn)[脫西畫照相式的寫生觀念束縛。根據(jù)對(duì)象的形質(zhì)特征，創(chuàng)造了新的筆墨語(yǔ)言。在寫實(shí)的基礎(chǔ)上凝煉、概括、提升而成獨(dú)辟蹊徑的新山水畫。

 

    介于傳統(tǒng)派和改革創(chuàng)新派之間的還有黃賓虹和張大千。

 

    黃賓虹是對(duì)中國(guó)山水畫從古到今研究探索最多的一位畫家。由他架起了一座由古典山水畫到現(xiàn)代山水畫的橋梁。他的理想是改變山水畫的審美趣味，力戒輕薄枯燥，改一切皆白為黑密厚重，形成渾厚華滋的風(fēng)格，他認(rèn)為：“法古而出之以新奇；新奇云者，所謂狂怪近理，理在真山水中得之。”于是他行萬(wàn)里路，九上黃山，四上岱岳，專門觀察夜山和晨昏景色，在真山水中找出理。再加上對(duì)傳統(tǒng)筆墨的研究總結(jié)，概括成五筆七墨，創(chuàng)造出他獨(dú)特的表現(xiàn)語(yǔ)言。

 

    張大千是從臨摹古畫入手，十分推崇石濤，山水技法功底深厚，對(duì)傳統(tǒng)畫家了如指掌。因此他變化出新，使用潑彩技法就不同一般，經(jīng)過(guò)消化吸收再畫黃山、峨眉山、長(zhǎng)江萬(wàn)里、廬山、阿里山，都獨(dú)具風(fēng)貌、自成一格。他的山水畫影響了不少人，他的學(xué)生何海霞、梁樹年都是有突出成就的山水畫家。

 

    白雪石，雖然有在中國(guó)畫學(xué)研究會(huì)學(xué)畫的基礎(chǔ)，但正是在他的老師梁樹年指導(dǎo)下走進(jìn)中國(guó)山水畫之門。白雪石擅長(zhǎng)總結(jié)吸收前人一切實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，在他的畫里能夠找到百年來(lái)前人已經(jīng)做過(guò)的事情，但在實(shí)踐過(guò)程中，他在做每一點(diǎn)上又和多數(shù)人做的不一樣，因此在他的畫里又有許多前人沒有的東西，促成他獨(dú)特的個(gè)人風(fēng)格。
 
    第一，白雪石同樣從臨摹開始，進(jìn)入傳統(tǒng)山水畫理念。在他掌握了深厚的傳統(tǒng)功力之后，他出色地將“古漢語(yǔ)”轉(zhuǎn)變?yōu)椤艾F(xiàn)代漢語(yǔ)”。他以自己獨(dú)特的繪畫語(yǔ)言，來(lái)表現(xiàn)他可摭取的題材。

 

    第二，他從生活出發(fā)，行萬(wàn)里路，但他的作品絕對(duì)沒有和“寫實(shí)”照相聯(lián)在一起。他做過(guò)不少寫生，他的寫生不以表面的具象為滿足，而是經(jīng)過(guò)融化、提煉、概括，按照自己的美學(xué)理想加工創(chuàng)造的藝術(shù)形象。

 

    第三，他是大自然美的擁有者和創(chuàng)造者。千變?nèi)f化的大自然，經(jīng)常讓我們感到美不勝收，但是能夠敏銳地抓住自然美，把這種映入眼瞼的美呈現(xiàn)在畫面上就是個(gè)難題，但是白雪石努力做到了。他創(chuàng)造的清新、秀美、寧?kù)o的意境，就可以看到他的審美追求。

 

    第四，他是山水畫從古典向現(xiàn)代轉(zhuǎn)型的又一位成功者。藝術(shù)的成功最終還在于和現(xiàn)代欣賞者精神需求產(chǎn)生共鳴。沒有這一條談不到藝術(shù)的現(xiàn)代化。現(xiàn)代化絕不是西方化，而是滿足現(xiàn)代人的精神需求，滿足現(xiàn)代人的審美需要。藝術(shù)是給人欣賞的，欣賞者能夠喜聞樂見是藝術(shù)達(dá)到成功的重要條件，沒有人喜聞樂見的東西，不管個(gè)人估價(jià)有多高，仍然是沒有效益的。藝術(shù)應(yīng)該產(chǎn)生社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益，沒人欣賞就什么效益也沒有，白雪石的山水畫能夠滿足現(xiàn)代人的審美需要和精神需求。

 

    現(xiàn)代社會(huì)是工業(yè)化大發(fā)展時(shí)期，工業(yè)化城市給人帶來(lái)生存環(huán)境的惡化，都市喧囂、噪音、粉塵，加上生態(tài)環(huán)境的破壞、沙塵暴的天氣、水環(huán)境的污染，使現(xiàn)代人生活在極為惡劣的環(huán)境中，每一位神智健康的人，絕不希望藝術(shù)家再現(xiàn)這樣惡劣的生態(tài)環(huán)境供你欣賞，如果有人再現(xiàn)也是為了集中暴露，為了警世和醒世。因此有見識(shí)的藝術(shù)家必須從相反的方面找出路。白雪石山水畫里的清新、秀美、寧?kù)o，恰恰是為人的精神層面創(chuàng)造的綠洲。他畫的清清的流水、青綠的著色，無(wú)不給人帶來(lái)極大的精神享受。和現(xiàn)實(shí)的真實(shí)相對(duì)照似乎是理想的，不是現(xiàn)實(shí)的，但是這種理想正是現(xiàn)實(shí)的真正需要，而不是現(xiàn)實(shí)的再現(xiàn)，是現(xiàn)實(shí)折射出的理想境界。這樣追求美的理想，絕不是粉飾現(xiàn)實(shí)，而是營(yíng)造出與現(xiàn)實(shí)相反的理想，正如古人畫極多變的圖畫，呈現(xiàn)理想的人間仙境，現(xiàn)實(shí)并不存在，讓人去向往。從某種意義上說(shuō)，也在對(duì)照之下促進(jìn)人改造現(xiàn)實(shí)的欲望，藝術(shù)的存在價(jià)值才能真正得到體現(xiàn)。白雪石山水畫沒有太多的深沉、苦澀、荒涼、孤寂，而有的是更多的平易近人，這正是他作為當(dāng)代山水畫家深受觀眾喜愛的重要原因。