傳說釋迦牟尼佛在菩提樹下成道之后， 為令眾生入佛知見，便開始了49年的弘法事業(yè)，最初佛陀直暢本懷，宣演《華嚴經(jīng)》二十一日，后觀機逗教，又說《阿含經(jīng)》十二年，《方等經(jīng)》八年，《般若經(jīng)》二十二年，《法華經(jīng)》和《涅槃經(jīng)》共八年。佛陀因材施教，點化迷萌，感化無量數(shù)人求皈受戒，改惡修善，得大解脫，了悟無上菩提。

《釋迦說法圖》

　《釋迦說法圖》卷就是根據(jù)上述故事創(chuàng)作的。圖繪靈山寶境，正中端坐于蓮臺上的就是釋迦牟尼佛，佛祖兩眼向前凝視，身后飾以背光，右手微微抬至胸前，拇指與食指相捻，左手自然垂放，表示正在說法傳教。佛祖兩廂祥云繚繞，侍立有佛門弟子、菩薩、天王及部眾等，并有弟子跪于佛前作朝見受法態(tài)。山谷入口處由降魔金剛手菩薩把守，此菩薩頭戴五骷髏冠，頭發(fā)直豎，呲口獠牙，具八臂，均手持法器，法相威嚴。此地與佛祖說法處隔江相望，江面驚濤駭浪，一眾佛弟子從容不迫，各施法力渡江。佛祖身后，靈山壯闊幽深，林木茂密，諸僧三倆一組，有山坳密語者，有踱步過橋者，有手捧經(jīng)文者，有執(zhí)杖說法者，還有展卷研習者，姿態(tài)各異，面容生動。

　　在中國畫中，以釋迦說法作題材的作品，很早就有了。在佛教盛行的時候，以此類題材作畫是世代相傳，而且是極受歡迎的。而此件《釋迦說法圖》卷人物純以“白描”法寫就，更為難得。

　　傳說“白描”畫是北宋李公麟的創(chuàng)舉，但比較確切的說法，是他成功地把白描發(fā)展成一種獨立存在的畫法，它要注意線條的濃淡、粗細、虛實、輕重、疾緩、剛柔、曲直等去表達所畫對象的形體、質(zhì)感、量感、運動、空間。而白描畫用以表達對象的線條是從極其繁復的物象中，提煉再提煉，直至無可減少的程度。所謂增一筆則太多、減一筆則太少。不施丹青，光彩動人。所以后世學之者眾。

　　湯垕在《畫鑒》一書中說，李公麟的“筆法如云行水流有起倒”，就是說，畫筆從起筆到落筆，都能流利而有抑揚起伏。《釋迦說法圖》卷正是這樣一件屬于李公麟流派、體現(xiàn)李公麟“白描”畫法特點的作品。就技法而論，《釋迦說法圖》在人物體態(tài)結構上都達到了高度的準確。不管是坐的立的和各種形態(tài)手相的描寫，無不細致周密，自然真切，符合比例和透視。畫面上每個人物的眼睛，都反應出深沉恬靜的內(nèi)心世界。有的曲眉豐頰，莊嚴肅穆；有的淡眉而清秀，優(yōu)雅溫柔，達到了形神兼?zhèn)涞木车亍Ｔ诠P法上，作者既使用了活潑的線條 ，生動的描畫出人物的輪廓和衣褶；另一方面也吸取了界畫的表現(xiàn)方法，準確平直的繪畫了各種道具和雜物。在作者的畫筆下，這些粗細濃淡的關系都不是孤立地、而是巧妙和諧地統(tǒng)一在畫面上，所畫人物線條在細勁圓轉粗細一律中，順著衣褶的起伏而略有變化，流動自然，高度發(fā)揮了線條的藝術性能。

令人驚奇的是對人物神情的刻畫

　　令人驚奇的是對人物神情的刻畫。按照佛家的說法，喜、怒、憂、懼、愛、憎、欲七情為是非之主，利害之根，主張以靜得禪。《釋迦說法圖》以宗教為內(nèi)容出發(fā)對人物所呈現(xiàn)出來的莊嚴寧靜的神情，栩栩如生，飽含了現(xiàn)實生活中的人情氣息。

　　由《釋迦說法圖》卷所表現(xiàn)的高度熟練的藝術技巧，再綜合絹素等其他因素，今試大膽將此卷定為元代李公麟流派的道釋畫高手所為，以求方家賜教法正。